P1 Extracteur d'eau

Fonction : production d’eau à partir du régolithe

Il s’agit de la ressource de base la plus importante pour une colonie Martienne. Elle est en effet non seulement utilisée en tant que telle pour les besoins humains et pour les serres, mais constitue aussi la source d’hydrogène et, au moins pour partie, la source d’oxygène. Elle sera aussi utilisée dans certains procédés métallurgiques.

Fort heureusement, l’eau sur Mars, est abondante, principalement sous forme de glace dans le sol et dès le premier mètre. Le régolite martien peut contenir entre 6 et 10 % d’eau glacée.

Une fois le régolithe hydraté collecté la première étape du processus est de le réduire en fins gravats dans un concasseur.

Ensuite, l’extraction de l’eau se ferait par chauffage à une température de 350°C, dans un four qui permettra, par évaporation et condensation, l’extraction du précieux liquide. Le procédé le mieux adapté pour cette opération semble être le chauffage par micro-ondes. En effet, la conductivité thermique du sol fragmenté est faible, rendant difficile sa mise en température ; par contre, sous cette forme, l’énergie se couple directement aux molécules d’eau.